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La vidéosurveillance prend
le virage du numérique

Les opérateurs publics hésitent à abandonner leurs systèmes analogiques de vidéosurveillance. Malgré les nombreux avantages du numérique. En attendant de passer le cap du tout numérique, ils optent pour des convertisseurs analogiques-numériques. De son coté, la communauté des constructeurs tâche de les convaincre.

Caméras de vidéosurveillance dans Paris.
© Thinkstock

Le marché mondial de la vidéosurveillance résiste bien à la crise et pourrait afficher 1,7 milliard d'euros de chiffre d'affaires et 28 % de croissance annuelle d'ici trois ans. Telles sont les conclusions du cabinet d'analyse IMS Research, extraites de son dernier rapport publié en 2009.

La même année, le gouvernement français annonçait sa volonté de tripler le nombre de caméras sur la voie publique. Principaux acteurs de la demande : les collectivité territoriales, les établissements publics, les préfectures. Lesquelles, depuis la loi Loppsi 2, peuvent contourner l'autorité du maire pour installer des caméras dans une commune de leur circonscription. « Même les villes de 10 000 habitants s’intéressent à cette solution », souligne Dominique Legrand, président de l'Association nationale de la vidéoprotection (AN2V). En outre, certains particuliers peuvent également avoir à installer des caméras dans un lieu ouvert au public ou à équiper les abords d'un bâtiment… A charge, pour eux, de réunir la somme nécessaire à l'achat du matériel : les caméras numériques s'échangent entre 1 000 et 4 000 euros l'unité, tandis qu'un bon enregistreur se négocie autour de 3 000 euros. A la recherche du plus bas prix, de nombreuses collectivités se sont éloignées des technologies numériques pour se rapprocher des solutions analogiques.

L’œil de la ville

En ville, toutes les caméras de vidéoprotection sont reliées à un poste de commandement. Le plus souvent, il s'agit d'un centre de supervision urbain (CSU). Mais en pratique, il n'y a pas de règles. « Les collectivités peuvent remplacer ''Supervision'' par ''Surveillance'' ou ''Sécurité'' », explique Emmanuel Magne, responsable du CSU de la ville de Lyon. « En pratique, aucun texte n'encadre la dénomination officielle de ces équipements. Chaque collectivité nomme le service compétent comme elle le souhaite. » Le CSU centralise le système de vidéoprotection de la ville. A charge pour lui de récupérer, analyser et stocker les images qui lui parviennent.

Le chant du cygne des systèmes analogiques

Perchée au-dessus des passants,
la vidéoprotection peut être factice,
analogique ou relié à un réseau IP.
© Sony

De grands constructeurs comme Sony estiment que les systèmes analogiques ont encore une espérance de vie d'au moins cinq ans. Dans les esprits, ils conservent la réputation d'être fiables et simples à installer. Notamment parce qu'ils ne comportent qu'un minimum d'éléments, des caméras et un enregistreur. Tandis que les systèmes numériques multiplient les périphériques comme les serveurs, équipements de réseau (cartes de connexion, switchs, concentrateurs…) et logiciels d'enregistrement et de traitement d'image. Avec, à chaque fois, des licences logicielles propriétaires à la clé. Pour toutes ces raisons, de nombreux grands comptes utilisateurs s'arc-boutent à leur parc installé de caméras analogiques. « De nombreuses enseignes du secteur bancaire et de la grande distribution continuent volontairement d'enregistrer leurs images sur de vieux supports qui ressemblent à des bandes VHS », explique Laurent Scetbon, responsable Marketing chez Aasset Security, distributeur d'équipements de vidéosurveillance.
« Historiquement, ces utilisateurs intensifs font la pluie et le beau temps dans le secteur de la vidéosurveillance. »

Caméras fixes ou mobiles ?

Qu'elles soient numériques ou analogiques, les caméras de surveillance peuvent se présenter sous deux formes : celle d'un « dôme mobile » équipé d'une tête pivotante qui, réseau-commandé, est capable de se déplacer sur 360° pour aller chercher le plus petit détail de l'image. Ou celle d'une simple caméra fixe, dont le champ de vision est limité à un angle donné selon les modèles. « Contrairement aux caméras mobiles, les caméras fixes ne changent pas de point de vue », explique Stephan Itart-Longueville, directeur général de Panasonic France, constructeur de caméras. « Les opérateurs se déplacent à l'intérieur de la scène urbaine en zoomant à l'intérieur de l'image. »

En pratique, les modèles de caméras les plus plébiscités sont généralement les dômes mobiles, jugés plus polyvalents que les autres. Pourtant, sur le terrain, on rencontre une majorité de caméras fixes. « En moyenne, seulement 30 % des caméras installées en ville sont motorisés », détaille Stephan Itart-Longueville. « Le reste se compose uniquement de caméras fixes. » Un paradoxe qui s'explique, sans étonnement, par le coût du matériel. Les caméras mobiles sont deux à quatre fois plus chères que les caméras fixes. Du coup, les acheteurs se montrent hésitants et installent leurs dômes au compte-goutte. « Dans un parking public, par exemple, un système de caméra sera plutôt installé à l'entrée », explique Frédéric Loones. « Car c'est un goulot d'étranglement. Du coup, une seule caméra suffit pour ne rien rater. »

Le choix d'une caméra est stratégique. « Il se fait en fonction de la distance à couvrir et de la mission qui lui est assignée », précise Arnaud Loisel, président d'Altetia, bureau d'études spécialiste des questions de vidéosurveillance. « La caméra peut servir à identifier des personnes. Mais elle peut tout aussi bien se cantonner à un rôle d'observation. » Tout est une question d'habileté à combiner les deux modèles, afin d'optimiser au maximum le rapport coût/efficacité de l'ensemble. Pour surveiller une zone publique, il faut donc coupler des caméras fixes (d'observation) avec des caméras dôme mobiles (d'identification) et les utiliser en binôme. Pour avoir la scène de loin, la caméra fixe se focalise sur un plan large. En parallèle, l'opérateur manipule la caméra mobile, via un joystick. « Il faut être en mesure d'observer la scène dans son ensemble ou de reporter son attention sur un point bien précis », résume Frédéric Loones. Là encore, la qualité des images compte. « Pour des missions d'identification, il est nécessaire d'installer des caméras dotées d'une très bonne définition », prévient Stephan Itart-Longueville. « Mais pour de l'observation, cela n'a pas d'importance. »

Les séductions du numérique

Les caméras de surveillance HD sont capables de zoomer à plus de 500 mètres.
© Mobitix

Toutefois les équipements numériques bénéficient, particulièrement depuis deux ans, d'une importante chute des prix. Paradoxalement leurs technologies s'améliorent. Principale raison : de nombreux composants (disques durs, cartes de connexion, processeurs, serveurs…), issus de l'électronique grand public, se retrouvent au cœur des installations de caméras.
« La vidéoprotection profite des avancées technologiques du marché grand public », indique Frédéric Loones, directeur des opérations chez Siemens FSP. Dorénavant, le processeur à bord des caméras numériques s'approche des capacités d'un ordinateur. Et leur mémoire interne peut contenir au moins une journée d'images vidéo. « L'évolution principale concerne le niveau de qualité d'image délivré par de nouveaux capteurs numériques dont la définition frise les 12 ou 16 Mpix [Méga Pixels, NDLR] », poursuit Frédéric Loones. A noter cependant qu'un temps de latence existe entre l'évolution technologique de l'offre grand public et celle de l'offre professionnelle : en vidéosurveillance, la résolution ne dépasse pas les 8 à 10 Mpix.

Les caméras qui enregistrent à 360° et la 3D sont déjà dans les starting-blocks

« Les caméras hémisphériques débarquent sur le marché », note Patrice Ferrant, directeur des ventes chez Mobotix. « Ce sont des caméras fixes capables de voir et d'enregistrer en 360°. De plus en plus de constructeurs s'y mettent. » Sur le même sujet, d'autres préfèrent utiliser des optiques polymorphes, également appelées « Fisheyes », capable de compresser l'intégralité d'une scène à l'intérieur d'une seule image, par un simple jeu de déformation.
Concernant la 3D, il ne s'agit pour l'instant que d'une technologie expérimentale. « Pour l'heure, son stade de développement se borne à quelques prototypes présentés sur des salons », souligne Laurent Scetbon, responsable Marketing chez Aasset Security. « Mais elle à de l'intérêt ! Si elle voit le jour à l'échelle industrielle, la 3D donnera aux opérateurs des informations précises sur la situation spatiale dans laquelle se déroule la scène. » A la clé : la possibilité de positionner dans le plan un individu ou un objet, exactement comme le fait l’œil humain.

La guerre des Mpix fait rage

Caméra mobile à tête rotative
installée dans un espace public.
© Sony

Selon IMS Research, 80 % des utilisateurs sont déçus par les performances de leurs caméras de surveillance. Un phénomène qui touche particulièrement les forces de l'ordre, lesquelles ont besoin d'une grande qualité d'image afin d'identifier les fauteurs de trouble sur la voie publique.
« Or leurs équipements fournissent souvent trop peu de détails », constate Patrice Ferrant, directeur des ventes de Mobotix, un des leaders du secteur. Aujourd'hui, une caméra analogique d’une résolution standard, à savoir 704 x 776 pixels, possède un champ de vision limité à 4 m de large. A l'inverse, celui d’une caméra numérique de 5 Mpx s'étend jusqu’à 35 m. « De quoi remplacer jusqu’à 8 caméras vidéos analogiques », explique Philippe Bénard, ingénieur avant-ventes chez le fabricant suédois de caméras, Axis Communications. Ces prochaines années, le marché pourrait donc connaître une course aux Mpix. Et même à la haute définition (HD), une technologie qui commence, en vidéosurveillance, avec des capteurs d'au moins 2 Mpix. Celle-ci délivre déjà des images d'une grande finesse, contenant huit à 30 fois plus de détails que leurs sœurs analogiques.

Le stockage, un poste de dépense important

« La loi impose aux acteurs publics de la vidéoprotection de ne pas conserver leurs images plus de trente jours », explique Dominique Legrand, président de l'Association nationale de vidéosurveillance. Objectif : faciliter le travail d'enquête des forces de l'ordre, qui peuvent légalement les réclamer à n'importe quel moment. Pourtant, les responsables des systèmes de vidéoprotection n'ont souvent pas d'autres choix que de s'en débarrasser au bout de quinze jours à peine. Raison principale : « Le stockage coûte excessivement cher », explique Dominique Legrand.
Pour réduire les dépenses liés au stockage des données, la solution consiste à dimensionner ses disques en fonction de son installation. Et à maîtriser le poids de ses données, à savoir des centaines de terra-octets pour un enregistrement HD… Pour gagner de l'espace sur les disques durs, il faut compresser les images à l'aide du codec H.264 ou du format MPEG-4 AVC (Advanced Video Coding), un standard émanant d'un consortium de fabricants.
Autre raison : « Les équipes de maintenance fonctionnent 7j/7 et 24h/24 », souligne Arnaud Loisel, président d'Altetia, bureau d’études à destination des collectivités locales. Pour réduire l'astreinte de ces professionnels, les disques durs sont installés dans un environnement ventilé afin d'éviter les départs de flammes. Ce qui implique de créer un véritable « data-center », installé au cœur du centre de supervision urbain (CSU) ou délocalisé dans un autre poste technique.

Le réseau est incontournable

Selon les constructeurs, le marché entame un « virage numérique ». Tous ne l'empruntent pas. Mais les mentalités évoluent. Désormais, même les utilisateurs d'équipements analogiques souhaitent raccorder leurs installations au réseau IP (Internet Protocol). Sans pour autant succomber aux sirènes du Full Digital (tout numérique) qui leur coûterait sans doute trop cher. Du coup, ils sont de plus en plus nombreux à opter pour des systèmes alternatifs. Principalement des encodeurs installés à l'arrière de leurs caméras classiques chargés de convertir le signal analogique en données numériques et de rendre ainsi l'image compatible avec un réseau IP. Ce qui rompt avec le système CCTV (Closed Circuits Television) traditionnel, qui impose de disposer physiquement de la bande vidéo pour visualiser le film. Désormais, l'information est dématérialisée et les images se retrouvent stockées sur des disques durs accessibles depuis n'importe quel point du réseau. Avantage : le système de vidéoprotection peut être consulté en situation de mobilité. « Nous développons des applications sur tablettes tactiles à destination des policiers », informe Patrice Ferrant. En outre, le réseau facilite le traitement des images qui se déroule, selon la technologie employée, directement au niveau des serveurs. Ou plutôt sur la caméra elle-même, apanage des caméras numériques.

La préfecture de police et le Plan de vidéoprotection de Paris

Contrairement à la plupart des autres villes (où les maires prennent la décision), à Paris, c'est à la préfecture de police qu’a été confiée la responsabilité d'installer le système de caméras de surveillance. Il s'agit du Plan de vidéoprotection de Paris (PVPP). « Nous avons cinq missions , détaille Thierry Leblond, directeur du projet vidéoprotection auprès de la préfecture.
« Réguler la circulation, protéger les institutions, être utiles aux pompiers et lutter contre le terrorisme et la délinquance. »

Vers le temps réel

Les équipements de vidéoprotection sont installés en haut des réverbères sur lesquels
ils bénéficient d'une alimentation électrique.
© Sony

« A l'heure actuelle, les installations servent surtout les enquêteurs a posteriori. Ils ont tendance à se ruer sur les images en espérant y découvrir des pistes », souligne Dominique Legrand.
« L'idéal serait de développer le volet de la protection en temps réel. » De plus en plus, la caméra doit être en mesure d'alerter d'elle-même l'opérateur, lorsqu'un incident est en train de se produire. « Les caméras actuelles sont déjà capables de repérer certaines incidents spécifiques », explique Laurent Scetbon. « Par exemple, un véhicule qui roule à contresens ou qui stationne au mauvais endroit, des visages masqués, des individus qui maraudent… » Pour fonctionner, celles-ci effectuent des analyses différentielles à l'intérieur de l'image. Des profils de couleurs peuvent ainsi être programmés afin de distinguer la couleur d'un vêtement à travers une foule. Par ailleurs, certaines caméras sont préprogrammables de manière à opérer des présélections. C'est-à-dire qu'elles savent choisir des mouvements qui vont se répéter un certain nombre de fois dans un laps de temps donné. Utile pour surveiller une zone automatiquement. Ensuite, tout est fait pour optimiser le temps d'intervention des secours. « Fin 2011, à Paris, les pompiers seront directement connectés au système de vidéoprotection. Ils y accéderont à l'aide d'une carte à puce délivrée par le ministère », explique Thierry Leblond, directeur de projet vidéoprotection auprès de la préfecture de police. Par ailleurs, la tendance vise à prévenir automatiquement le service qui convient. « Vidéoprotéger les citoyens signifie également être en mesure de leur envoyer la bonne réponse au bon moment », précise Dominique Legrand.

© Guillaume Pierre / Agence TCA-innov24

La vidéoprotection numérique à la croisée des intérêts

Il y a un peu plus de dix ans, la ville de Lyon avait pris la décision de s'équiper en analogique. Aujourd'hui, elle fait volte-face et installe des convertisseurs analogiques-numériques à l'arrière de ses caméras, de manière à convertir leurs signaux en frames numériques. « Nous souhaitons prendre le train en marche », indique Emmanuel Magne, responsable du CSU de Lyon. « Le numérique est le standard de demain. » Mais plutôt que de laisser le marché se contenter de cette solution moyenne, les constructeurs cherchent à inverser la tendance.

« Nous essayons de faire migrer nos clients en douceur vers des installations réellement numériques », souligne Frédéric Loones, directeur des opérations chez Siemens FSP. « Lorsqu’une caméra analogique doit être remplacée, nous proposons une caméra numérique accompagnée d’un convertisseur qui permet de conserver le câblage analogique existant. De cette manière, les caméras numériques sont déjà installées si le client souhaite basculer sur le tout numérique. » Il n'a plus qu'à changer son câblage analogique en câblage IP et à retirer ses convertisseurs…